三男争一女的故事讲述的是从前在楠溪有一个老员外。老员外养了个貌似天仙的小女儿。小女儿芳龄十八，聪明伶俐，琴棋书画样样会，人见人爱。

　　老员外体弱多病，只想把宝贝女儿的婚事早点办了。消息一传出，来说媒的多显多。有白面书生，有生意人，有放牛的。个个后生好口才，老员外一时定勿落。他来和女儿商量，女儿红着脸说对诗对试试，谁对得好就选谁。

　　时值春夜，老员外把女儿指点的三个后生请来，坐道坦里对诗对。

　　白面书生才紧，仰首望望星空，抢先吟咏：

　　月光弯弯一把弓

　　太阳落水一点红

　　七星北斗悬空挂

　　黑夜朦朦喜相逢。

　　生意人口快，转眼瞧瞧道坦角的桃花树，随后唱道：

　　桃树弯弯一把弓

　　开起桃花一点红

　　生起桃儿悬空挂

　　桃树树下喜相逢。

　　赶牛嬉儿机灵，看老员外频频点头，晓得没自己的份了，抓抓头起身想退出，忽见一丫環冲楼上亮灯的窗口摇手。他灵机一动，也高声朗诵：

　　眉毛弯弯一把弓

　　口搽胭脂一点红

　　两耳丁香悬空挂

　　青纱帐里喜相逢。

　　老员外眉开眼笑，起身过来牵住了赶牛嬉儿的手，认他为女婿，择日完婚。