“桃李满天下”是人们对辛勤育入、教出的学生遍布各地的老师的赞誉之辞。那么，为什么称学生为“桃李”，而不是其他的呢?

　　春秋时，魏国有个叫子质的大臣，他做官时，曾保荐过很多人。后来他丢了官，只身跑到北方，见到一个叫筒子的人。

    子质向简子发牢骚说：“我过去培养了许多人，但是，当我遇到困难时，竟然没有一个人来帮助我。你看，我如今就落得孤身一人的地步。”

    筒子听罢，劝慰子质说：“春天种了桃树和李树，到夏天可在树阴下乘凉，秋天还可以吃到可口的果实。可是，如果你春天种的是蒺藜，到夏天它不但没有树阴，而且还会长出刺来扎人。可见，培养人、保荐人也要注意对象。君子培养人才，就像种树一样，应先选好种子，然后再培植啊!”

    因此，后人就用“桃李”来比喻有培养前途的人，现在则泛指学生了。