南岳和尚一听，知道希迁禅师已彻，便不再答话，径直回方丈室去了。

　　于是希迁禅师重新返回青原山。

　　行思和尚问：“子返何速？书信达否？”

　　希迁禅师道：“书亦不通，信亦不达。去日蒙和尚许个斧子，只今便请。”

　　行思和尚坐在禅床上，当即垂下一足来。

　　希迁禅师一见，便叩头礼谢。

　　为了进一步勘验希迁禅师，一日，行思和尚又问希迁禅师：“有人道岭南有消息。”

　　希迁禅师道：“有人不道岭南有消息。”

　　行思和尚道：“若恁么，大藏、小藏从何而来？”

　　希迁禅师道：“尽从这里去。”

　　经过多次锤炼，这一次，行思和尚终于印可了他。

　　唐天宝初年（742），希迁禅师得法后，即离开青原前往南岳衡山南台寺。南台寺的东侧有一块巨石，状如莲台，希迁禅师乃结庵其上，开法化众。时人皆称之为“石头和尚”。

　　希迁禅师的禅风高峻，接机干净利索，决不拖泥带水，为诸方尊宿所称叹。《宋高僧传》中讲，“初岳中有固（南岳坚固）、瓒（南岳明瓒）、让（南岳怀让）三禅师，皆曹溪门下，佥（qian,皆）谓其徒曰：‘彼石头，真师子吼，必能使汝眼清凉。’由是门人归慕焉。”当时，禅林中盛传这样一种说法，“江西主大寂（马祖），湖南主石头。往来憧憧，不见二大士为无知矣。”由此可以想见石头禅师的门庭之盛。

　　石头和尚曾有一段上堂法语，显示了他对南宗禅法的透彻把握。他说：“吾之法门，先佛传受（授）。不论禅定精进，唯达佛之知见。即心即佛，心佛众生，菩提烦恼，名异体一。汝等当知，自己心灵，体离断常，性非垢净，湛然圆满，凡圣齐同，应用无方，离心意识。三界六道，唯自心现，水月镜像，岂有生灭？汝能知之，无所不备。”

　　关于他禅风的高峻，我们可从他接人的机锋语录中略见一斑：

　　１时门人道悟问：“曹溪意旨谁人得？”师曰：“会佛法人得。”曰：“师还得否？”师曰：“不得。”曰：“为甚么不得？”师曰：“我不会佛法。”

　　２又有僧问：“如何是解脱？”师曰：“谁缚汝？”问：“如何是净土？”师曰：“谁垢汝？”问：“如何是涅槃？”师曰：“谁将生死与汝？”

　　３问：“如何是西来意？”师曰：“问取露柱。”曰：“学人不会。”师曰：“我更不会。”

　　４大颠问：“古人云，道有道无俱是谤。请师除。”师曰：“一物亦无，除个甚么？”师却问：“并却咽喉唇吻，道将来？”颠曰：“无这个。”师曰：“若恁么，汝即得入门。”

　　在南岳弘法期间，希迁禅师除了日常接众之外，还作过一些文字著述，现存有《参同契》和《草庵歌》。关于《参同契》的写作因缘，《五灯会元》是这样记载的：

　　有一天，希迁禅师看《肇论》，至“会万物为已者，其唯圣人乎”一语时，拊几而叹曰：“圣人无已，靡所不已。法身无象，谁云自他？圆鉴灵照于其间，万象体玄而自现。境智非一，孰云去来？至哉斯语也。”于是掩卷而坐，不觉进入梦中，梦见自己与六祖同乘一龟，游于深池之内。醒来之后，仔细推详--“灵龟者，智也。池者，性海也。吾与祖师同乘灵智，游性海矣。”遂著《参同契》，云：

　　“竺土大仙心，东西密相付。

　　人根有利钝，道无南北祖。

　　灵源明皎洁，枝派暗流注。