问：请教法师，戒定慧三无漏学，按顺序是戒学在前头，那么这个戒的真正的意义是什么？是不是我们一般说的五戒、八戒、十戒、二百五十戒、五百戒，这些戒的意思？

　　师父：你所讲的是条文、是戒条，就像法律的条文一样。可是最重要的，你要懂得立法的意义、立法的精神，这个重要。刚才说过了，戒律的精神是防非止恶。那么所有的条文，都是本著这个原理、原则来制订的。那些是非？那些是恶？非与恶的标准，每一个时代不相同，每一个地区不同。我们中国古时候，男女授受不亲，这是对的。现在的时候，男女再授受不亲，在社会上讲不通，大家认为这是恶、这是非。古时候那个时候，他说是，所以是非没有一定，善恶也没有一定的标准。所以佛的立法，他是讲原理、讲原则的。正如同世间的法律一样，条文随著时代变迁来修订。过个若干年了，这个条文不适合现代这个社会，马上就要修改，佛法也是如此。

　　所以佛法里面有根本的戒条，这个根本戒条是超越时空的。无论在什么时候，释迦牟尼佛当年在世，三千年前，我们这三千年后，这个条文还用得上，绝对正确，没有错误的。那么这个在佛法里叫根本戒。根本戒只有四条—杀盗淫妄。我相信这四条，无论走到那里，不信佛教的，他也会点头，对的。杀害一切众生，大家晓得，这是恶，这是非。偷盗，这是恶，这是非。邪 、妄语，这是恶，这是非。这四条真的是超越时空，永恒不变。其他的戒条，都不叫根本戒。不叫根本戒，是随时，随著时间，随著空间，随著一切众生的需要，可以修改的，可以修订的。佛教众生他讲理，他不霸道，他不专制，他不会自以为是，他看的清清楚楚，明明白白。

　　为什么佛在《法华经》上讲，末法时期要弘扬大乘；也就是说，一定要以大乘教来教化一切众生。末法时期就是讲我们现在这个时代，现在这个时代是民主自由开放，大乘就是民主自由开放的。所以小乘适合于专制那个时代，保守的时代，小乘人思想保守。如果在那个时代，所以大乘佛法在印度，始终没有发扬光大，印度始终拘束在小乘。你看现在南洋，泰国跟斯里兰卡，都是拘束在那个保守的时代。他们对于这个开放很不习惯，不能适应，所以他们反对大乘佛法，说大乘非佛说。那么大乘的时候，现在民主国家看到那个地方，也看不习惯。你过分保守，过分专制，人受不了。某一个时代，某一个地区，要用什么样的方法。通权达变，这样才能够弘宗演教。原理、原则决定不变，那就是觉正净，这个三宝不变的；三学—戒定慧，决定不变。可是那些方法、条文是可以随时去修订的，随著需要去修订的。可是修订的原则，一定要帮助人达到清净心。清净心是定。你要修订的条文、这些戒条，不能帮助你心清净，反而帮助你心地越来越乱、越来越复杂，那就是错误的。所以要帮助你得定，帮助你开慧。这个条文不是一成不变的。

　　那么戒律在中国，就做了一个大幅度的修订。这个修订的时候是在唐朝，百丈大师立清规。清规就是印度、古印度，释迦牟尼佛制订的那些戒条，把它大大的修订一次，使它适应于中国人，也就是适应于我们本土。我们今天讲本土化、现代化。根据本土、现代的需要，重新来修订。它的精神、原理原则不变，条文、作法统统修订。可惜我们历代就没有这样的大师出现。百丈大师修订之后，一直到今天，没有能做大幅度的修订。所以今天我们看的这个戒条，感觉种种不方便，没有办法做到。这个过失不是佛的过失，是我们自己修学人的过失，我们要懂得这个道理。然后对于佛陀的教诲，你就不能不佩服了。

　　那么晚近，有很多这些道场、寺庙，寺庙里面，他们有自己订的常住公约，这就是随著现在环境的需要，他制订的几个条文，也是戒律的现代化。所以这个常住的公约比经本里面那个戒条还要重要。那些戒条是古老的，我们读历史，看看那个时代人，最重要我们是现代人，生活在现代的社会，必须要遵守我们现代的规矩。这个事情正如同我们现在交通便捷了，常常到外面去观光旅游，到那一个国家，要遵守这个国家的法律。每一个国家的法律并不相同，风俗不相同，习惯不相同，道德观念不相同。到一个地方，就遵守这个地方的这一些规矩，我们跟这些人就相处得很好，就能欢欢喜喜的在一起，我们才能把佛法介绍给他。如果一定是拿著我们的观念、我们的规矩，那到人家那里去，就格格不入，人家看我们看不惯，我们看人家也看不惯，这就不能沟通，这是个基本的道理，不能不懂。